Katholieke Kerk bevrijdt Cubaanse politieke gevangenen

Op 14 juli 2010 arriveerden 7 voormalige Cubaanse politieke gevangenen in Spanje. Het was een eerste groep van de in totaal 53 gevangenen wiens gevangenisstraffen na lange onderhandelingen begeleid door de Katholieke Kerk werden kwijtgescholden door de Cubaanse autoriteiten. [1]

De meeste gevangenen zijn journalisten die door het Cubaanse regime werden gearresteerd wegens te kritisch ten opzichte van het communistische regime. Eén van de zeven is onder meer 60-jarige Ricardo González, voormalig voorzitter van de journalistenorganisatie Manuel Márquez Sterling en correspondent voor Journalisten zonder Grenzen. Hij maakte deel uit van de ‘Groep van 75′, dat verwijst naar de arrestatie van 75 personen door Fidel Castro tijdens de “Zwarte Lente” in 2003, waarvan 29 onafhankelijke journalisten waren. [2]

Om enig ophef te kunnen maken over deze aanhoudingen, pleegden vele van deze gevangenen diverse hongerstakingen, wat kon leiden tot fatale gevolgen. Zo stierf in februari één van hen, Orlando Zapata Tamayo, tijdens een hongerstaking. [3]

De Cubaanse Katholieke Kerk, onder leiding van Kardinaal Jaime Ortega, eiste al eerder de vrijlating van alle politieke gevangenen in Cuba en was nooit verlegen om het failliet van het regime van Castro aan te klagen. [4] Met het droevig overlijden van Orlando Zapata Tamyo zou de druk nog meer worden opgevoerd en op 15 juni zou Aartsbisschop Dominique Mamberti van het Vaticaanse Staatssecretariaat Tweede Sectie (dat de internationale betrekkingen tussen staten regelt [5]) een officieel bezoek afleggen in Cuba. Officieel de 75-jarige diplomatieke betrekkingen tussen de twee landen vierend [6], zou door onderhandelingen uiteindelijk de Cubaanse autoriteiten moeten zwichten en een groot deel van hun politieke gevangenen vrijlaten.

Hoewel er nog meer dan 100 politieke gevangenen in Cuba opgesloten zitten, is dit resultaat een grote stap voorwaarts. We kunnen alleen maar hopen dat de Katholieke Kerk erin slaagt om verdere successen te boeken.

Geschreven door Erik Langerock

[1] “Cuba’s freed political prisoners arrive in Spain”, Zenit, 14 juli 2010, http://www.zenit.org/article-29893?l=english

[2] “Black Spring of 2003: A former Cuban prisoner speaks”, CPJ Blog, maart 2009, http://cpj.org/blog/2009/03/the-black-spring-of-2003-a-former-cuban-prisoner-s.php

[3] “Cuban prison hunger striker Orlanda Zapata Tamayo dies”, BBC News, 24 februari 2010, http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/8533350.stm

[4] “Cuba’s Cardinal Jaime Ortega says country is in crisis”, BBC News, 19 april 2010, http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/8631210.stm

[5] http://www.katholieknederland.nl/kijkhetvaticaan/encyclopedie/detail_objectID616288.html

[6] “Vatican Official meets with Cuban president Castro”, Zenit, 21 juni 2010, http://www.zenit.org/article-29668?l=english